1998 ஆம் ஆண்டு இயக்குநர் சரண் அவர்களின் இயக்கத்தில் அஜித், விவேக், கரண், ம.சு. விஸ்வநாதன் உள்ளிட்டோர் நடித்து வெளியான ‘காதல் மன்னன்’ திரைப்படம் மிகப்பெரிய வெற்றியை பெற்றது. அந்தப் படத்தின் மூலம் கதாநாயகியாக அறிமுகமான மானு, தனது முதல் படத்திலேயே ரசிகர்களின் கவனத்தை பெரிதாக ஈர்த்தார்.

படம் வெற்றி பெற்ற பிறகு, மானு தொடர்ந்து தமிழ் சினிமாவில் பல படங்களில் நடிப்பார் என்று பலரும் எதிர்பார்த்தனர். ஆனால், அதற்கு மாறாக அவர் திரைப்படங்களில் இருந்து முற்றிலுமாக விலகினார். பல ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு அளித்த பேட்டியில் இதற்கான காரணத்தை மானுவே பகிர்ந்திருந்தார்.

அவர் கூறுகையில், தனக்கு முதன்மையான இலக்கு படிப்பும், நடனமும் தான் என்றும், ‘காதல் மன்னன்’ படத்தில் நடிக்க இயக்குநர் சரண் மற்றும் நடிகர் விவேக் ஊக்குவித்ததாகவும் தெரிவித்தார். ஆனால், திரைப்படங்களில் தொடர்ந்து நடிப்பதை விட தனது கல்வி மற்றும் பாரம்பரிய நடனப் பயணத்தில் கவனம் செலுத்த அந்த சமயத்தில் முடிவு செய்ததாக கூறினார்.

மானு சிறு வயதிலிருந்தே பரதநாட்டியம், கதக் உள்ளிட்ட நடனங்களில் தீவிரமாக பயிற்சி பெற்றவர். சினிமாவை விட நடனமே தனது உண்மையான ஆர்வம் என்பதால், பின்னர் தனது சொந்த நடன அமைப்பை உருவாக்கி தொடர்ந்து பயிற்சிகள் மேற்கொண்டு உலகின் பல நாடுகளில் மேடை நிகழ்ச்சிகளில் பங்கேற்றார்.

திருமணத்திற்குப் பிறகு சிங்கப்பூரில் குடியேறிய அவர், நீண்ட இடைவெளிக்குப் பிறகு 2014-ல் ‘என்ன சத்தம் இந்த நேரம்’ திரைப்படத்தின் மூலம் மீண்டும் திரையில் தோன்றினார். ஆனால் அதற்கு பின்னரும் சினிமாவை விட்டு விலகி நடன பள்ளி, அறக்கட்டளை நிறுவனங்கள் போன்றவற்றில் மட்டும் தொடர்ந்து கவனத்தை செலுத்தினார்

” ஒரே ஒரு படத்தில் நடித்திருந்தாலும், ‘காதல் மன்னன்’ மானு என்ற பெயர் இன்றும் தமிழ் ரசிகர்களின் மனதில் தனி இடத்தைப் பிடித்துள்ளது. சில கதாபாத்திரங்கள் குறுகிய காலம் மட்டுமே திரையில் இருந்தாலும், நீண்ட காலம் நினைவில் நிற்பதற்கு மானு ஒரு சிறந்த உதாரணம் ”